肌內脂肪是指沉積在肌肉內的脂肪，由肌內脂肪組織和肌纖維中的脂肪組成，主要存在于肌外膜、肌束膜和肌內膜上。

    研究發現，肌內脂肪含量達到3%時，肌肉的大理石花紋可使肌纖維的密度降低，減少肌纖維間的聯結組織提高肉的嫩度，同時脂肪的潤滑作用可以改善肉品的口感。而肉的滋味來源于蛋白質、核酸、無機鹽等，肉的香味則來源于肌內脂肪的氧化降解物。

    能量水平與動物的生產性能和胴體品質有密切關系，一般來說，能量水平越高，日增重越快，飼料利用率越高，胴體脂肪沉積也越多。有研究結果表明，飼喂高能量水平日糧豬的外周脂肪含量、背膘厚度和肌肉脂肪含量均顯著高于低能量組。這說明提高飼糧的能量水平有利于脂肪的沉積，但對瘦肉率有不利影響。

    許多研究證實，豬日糧中蛋白水平對胴體品質有一定的影響。隨著日糧蛋白水平升高，日增重、眼肌面積、瘦肉率等顯著提高，肌肉嫩度、肌內脂肪含量、多汁性、背膘厚等卻降低。由這些研究結果可見，適當降低飼糧蛋白質水平有提高肌內脂肪含量的作用，其原因可能是肌肉內脂肪含量的升高與低蛋白飼糧加快了體內蛋白質周轉。也有學者對日糧賴氨酸水平、宰前禁食和RN基因型對豬肉品質的影響進行研究，結果表明，適宜的飼糧蛋白質和賴氨酸水平可以提高肌內脂肪含量和肌肉嫩度從而提高了肉質，但生長性能、瘦肉率會受到影響。

   環境因素不但可以影響動物的生長性能，同時對肌內脂肪的沉積也有影響。有專家對戶外散養和室內溫度對豬生長性能、胴體品質和肌肉脂肪組織性狀的影響進行研究，結果表明，飼養方式對半腱肌肌內脂肪含量沒有影響，但夏季豬比冬季豬有較高的肌內脂肪含量。在室外放牧和室內圈養情況下，室外放養的豬后腿瘦肉率較高，皮下脂肪較低，背最長肌肌內脂肪含量也較高。

    研究表明，肌內脂肪含量也存在一定的性別差異。有研究結果顯示，閹公豬比母豬肌內脂肪含量高，肌肉顏色也好于母豬。閹公豬半腱肌有較高的肌內脂肪含量，并且肉色也優于母豬。母豬胴體重、肌間和肌內脂肪含量均比閹公豬低。